Banksys Happy Shopper, das 2009 in der Ausstellung Banksy vs. Bristol Museum gezeigt wurde, ist ein humorvolles, aber zugleich tief kritisch reflektierendes Werk, das die Meisterschaft des Künstlers im Schaffen unerwarteter Kombinationen eindrucksvoll zeigt. Deutlich sichtbar im Haupteingangsbereich des Museums platziert, war dieses Stück eines der herausragenden Werke einer Ausstellung, in der Banksy den Museumsraum in einen Spielplatz verwandelte und traditionelle Kunstvorstellungen auf den Kopf stellte. Indem er gefälschte historische Artefakte in die ständige Sammlung Bristols einfügte, wollte Banksy die Grenzen zwischen Realität und Fiktion verwischen; dies bot ein unterhaltsames Erlebnis, das an das Navigieren durch eine greifbare Version von Wikipedia erinnerte. In diesem Kontext sticht Happy Shopper sowohl als humorvolle Intervention als auch als tiefgreifende gesellschaftliche Kritik hervor.

Happy Shopper ist eine Installation, bei der Banksy eine traditionelle Museumsstatue neu interpretiert. Das Werk ist von einer klassischen Museumsstatue inspiriert; solche Statuen repräsentieren in der Regel ernste historische Figuren und spiegeln die Feierlichkeit und ästhetischen Werte der Vergangenheit wider. Doch Banksy verwandelt diese Figur auf humorvolle Weise: Er hängt Einkaufstaschen an die Arme der Statue und setzt ihr große, übertriebene Sonnenbrillen auf das Gesicht. Die altmodische Drapierung der Statue wurde entfernt, sodass die Figur wie ein zeitgenössisches Popkultur-Idol aussieht – vielleicht wie Paris Hilton oder Victoria Beckham. Durch diesen Eingriff stört Banksy die Ernsthaftigkeit traditioneller Kunst und verwandelt den Museumsraum in eine Plattform für Kritik. Die physische Präsenz des Werks mag Museumsbesucher auf den ersten Blick zum Lachen bringen, doch die zugrunde liegende Botschaft löst ernsthafte Reflexion aus.

Happy Shopper ist ein Werk, in dem Banksy die Konsumgesellschaft und die Populärkultur mit humorvoller Sprache kritisiert. Die zahlreichen Einkaufstaschen an den Armen der Statue symbolisieren die unstillbare Gier der modernen Menschheit nach materiellen Gütern. Diese Taschen repräsentieren die Exzesse der Konsumkultur und die Neigung von Individuen, ihre Identität über die Dinge zu definieren, die sie besitzen. Die überdimensionierten Sonnenbrillen, die auf das Gesicht der Statue gesetzt wurden, spiegeln die Oberflächlichkeit und die Besessenheit von Äußerlichkeiten in der Populärkultur wider; diese Brillen unterstreichen die Fixierung der zeitgenössischen Gesellschaft auf „Gesehenwerden“ und „gut aussehen“. Das ausdruckslose Gesicht der Statue vermittelt trotz dieses Konsumrauschs eine innere Unzufriedenheit und Erschöpfung – eine Art, wie Banksy darauf hinweist, dass der moderne Mensch selbst inmitten materiellen Überflusses eine spirituelle Leere erlebt.

Die Ähnlichkeit der Statue mit Popkultur-Ikonen wie Paris Hilton oder Victoria Beckham ist kein Zufall; diese Namen waren in den frühen 2000er-Jahren Symbole der Konsumkultur und der populären Medien. Mit diesem Vergleich hinterfragt Banksy, wie die Konsumgewohnheiten der modernen Gesellschaft mit der Populärkultur verflochten sind und wie Individuen ihre Identitäten durch diese Kultur formen.

Happy Shopper wurde im Rahmen der Ausstellung Banksy vs. Bristol Museum im Jahr 2009 im Bristol Museum gezeigt. Diese Ausstellung könnte für den Künstler eine besondere Bedeutung haben, da Bristol als seine Heimatstadt gilt. Banksy stellte in dieser Ausstellung die traditionelle Struktur des Museums auf den Kopf, indem er seine provokanten Werke zwischen klassische Kunstwerke platzierte, was die Museumsbesucher überraschte und unterhielt. In diesem Kontext ist Happy Shopper Teil von Banksys Bemühungen, den Museumsraum in eine Plattform für Kritik zu verwandeln.

Die visuelle Einfachheit und der humorvolle Ton des Werks unterhalten die Betrachter auf den ersten Blick, doch dieser Humor verbindet sich mit einer tiefen Kritik. Indem Banksy eine traditionelle Museumsstatue mit Symbolen der Populärkultur umgestaltet, stört er die Ernsthaftigkeit der Kunst und lädt die Betrachter ein, die ästhetischen Normen, an die sie gewöhnt sind, zu hinterfragen.