1999 erschien The Mild Mild West im Stokes Croft Viertel von Bristol und markiert eines von Banksys frühen Werken sowie einen bedeutenden Meilenstein in der Streetart-Szene der Stadt.

Dieses Mural gilt als eines von Banksys ersten großformatigen Arbeiten und spiegelt seine kritische Haltung gegenüber Autorität, Kapitalismus und gesellschaftlichen Normen wider. Es zeigt einen Bären, der einen Molotowcocktail hält und sich drei Bereitschaftspolizisten entgegenstellt, womit es die alternative Kultur Bristols, den Widerstandsgeist und die Ablehnung von Autorität symbolisiert.

Mit einer Höhe von 5,5 Metern und einer Breite von 6 Metern zeigt The Mild Mild West die Polizisten in voller Einsatzausrüstung, was die unterdrückerische Natur der Autorität betont. Die Inschrift „The Mild Mild West“ am oberen Rand des Murals spielt ironisch auf Westernfilme und Bristols Spitzname als „milder wilder Westen“ an.

Stokes Croft, der Ort des Murals, war in den 1990er Jahren ein Treffpunkt für unabhängige Unternehmen, Künstler und Aktivisten, bekannt für häufige Konflikte mit Gentrifizierung und Autorität. Das Mural ist stark mit dem sozialen und politischen Kontext Bristols in den späten 1990er Jahren verbunden. 1998 griff die Polizei während einer Rave-Party in Stokes Croft mit Plastikgeschossen und Tränengas ein, was bei der lokalen Bevölkerung große Empörung auslöste. Dieses Ereignis wurde zum Symbol für den Widerstand gegen Autorität in der Gegend.

Banksys Mural kann als direkte Reaktion auf dieses Ereignis gesehen werden; der Bär repräsentiert den Widerstand der lokalen Gemeinschaft gegen die Autorität, während der Molotowcocktail den potenziellen Zorn dieses Widerstands symbolisiert. Gleichzeitig spiegelt der humorvolle Ton des Murals – ein Bär, der sich Polizisten entgegenstellt – Banksys Stil wider, ernste Themen ironisch zu behandeln.

Seit seiner Entstehung ist das Mural eines der kulturellen Wahrzeichen Bristols und wird bis heute erhalten. Das Gebäude in der Stokes Croft 80, wo sich das Mural befindet, wird von der lokalen Bevölkerung als „Banksys Zuhause“ angesehen. Die Gemeinschaft hat das Mural als Symbol des Widerstands angenommen, insbesondere während der Stokes Croft Unruhen 2011 wurde sein Geist wiederbelebt.

Banksys Werk zeigt, wie er bereits früh in seiner Karriere einen starken gesellschaftlichen Einfluss ausübte und Straßenkunst als Protestmittel nutzte.

The Mild Mild West ist ein frühes Meisterwerk, in dem Banksy Autorität und gesellschaftliche Normen humorvoll und symbolisch thematisiert.