Camden, London, England, 2011
Im Jahr 2011 schuf Banksy an einer Wand in der Jeffrey Street das Mural TOX, das einen Kommentar zur Straßenkunstkultur und Solidarität abgibt.
Das Werk entstand als Anspielung auf den Graffiti-Künstler Daniel Halpin, bekannt als Tox, und seinen Tag. Tox wurde zwischen 2007 und 2010 bekannt, weil er überall in London seine Tags hinterließ, was zu über 40 Verhaftungen führte und ihm den Titel „meist inhaftierter Graffiti-Künstler Londons“ einbrachte. 2011 wurde er zu einer Haftstrafe verurteilt. Tox’ Verurteilung machte die gesellschaftlichen und rechtlichen Belastungen sichtbar, denen Graffiti-Künstler ausgesetzt sind.
Vor Gericht wurde Tox vom Staatsanwalt als „kein Banksy“ verspottet und wegen des Mangels an künstlerischer Kreativität in seinen Tags verhöhnt. Als Reaktion darauf schuf Banksy ein Schablonenkunstwerk, das ein kleines Kind zeigt, das den „TOX“-Tag wie Seifenblasen pustet. Das Mural wurde direkt neben Tox’ Tag in der Jeffrey Street in Camden platziert, wo er lebte, eine bemerkenswerte Entscheidung, die zeigt, wie Banksy direkt auf das Werk eines anderen Künstlers reagiert.
Das Stück zeigt Banksys spielerischen Witz und seine tiefen Verbindungen zur Straßenkunstkultur Londons, während es gleichzeitig als Manifest dient, das die gesellschaftliche Wahrnehmung dieser Kunstform hinterfragt.
Das Kind, das eine rote Sprühdose hält, ist in Banksys charakteristischer Schwarz-Weiß-Schablonentechnik gezeichnet. Der „TOX“-Schriftzug, in einer Typografie ähnlich Tox’ Tag dargestellt, kann als Hommage an ihn gesehen werden. Gleichzeitig suggerieren die Seifenblasen, dass Tox’ Tag wie ein „Spiel“ wahrgenommen wird, und bieten eine ironische Antwort auf die Kritik des Gerichts an dessen mangelnder künstlerischer Kreativität.
Der schwarze Zensurbalken über den Augen des Kindes kann als Metapher für verborgene Identität und die Unsichtbarkeit des Individuums in der Gesellschaft interpretiert werden. Er symbolisiert auch die Anonymität, zu der Straßenkünstler aufgrund rechtlicher Zwänge gezwungen sind.
Das Kunstwerk fordert die Betrachter auf, über die gesellschaftliche Wahrnehmung von Straßenkunst und die Kämpfe der Künstler in diesem Bereich nachzudenken.